Histoire du tennis

L'Ancêtre du tennis actuel est le jeu de Paume. Il s'agissait d'un jeu pratiqué par les rois de France dans une salle fermée pour le jeu de Courte Paume (short tennis en anglais) et en extérieur pour le jeu appelé Longue Paume (Long tennis en anglais). Ce jeu consistait à envoyer une balle dans le terrain adverse grâce à une raquette (qui remplaça la main nue vers 1525, pour cause de dangerosité) peu tendue, les deux terrains étant séparé par un filet incurvé. Ce jeu serait à l’heure actuelle plus proche de la pelote basque. La pratique du jeu de Paume, apprécié par les Rois et la cour de France jusqu’au XVIIème siècle, commencera à décliner à cette période.

Le terme propre ‘tennis’ a toujours servi en Angleterre pour désigner le Jeu de Paume.
En 1870, on assiste à l'apparition d’un jeu de paume extérieur, appelé "Lawn-tennis", par opposition au jeu de Paume, appelé Tennis par les anglais. C'est ce Lawn-tennis qui dérivera vers le jeu de tennis actuel.
Cela explique que les fédérations se soient appelées Lawn tennis durant un long moment, et que l’on trouve encore des clubs pour s’appeler Lawn-tennis de…

Le 23 février 1874, Walter Clopton Wingfield dépose à la chambre des métiers une invention qui consiste en un court transportable pour jouer au Jeu de Paume sur un terrain en forme de sablier.
Cette date sera retenue comme étant celle de l’invention du tennis moderne, remplaçant du Jeu de Paume.
Il suffit de tracer le court sur une pelouse, et de disposer des accessoires indispensables : une balle, des raquettes, un filet.
Les règles du jeu, très variables, vont être amenées par la suite à évoluer.

Le monde entier, excepté le continent africain et l’Amérique du sud, voit le tennis s’étendre entre 1874 et 1904. Il faut noter qu’à cette époque, c’est l’Angleterre qui a pour la plus grande part servi à populariser le jeu, les colonies anglaises s’étendant dans le monde entier, et le pays étant réputé pour être celui ‘où le soleil ne se couche jamais’.
C’est entre 1878 et 1889 que le tennis tel qu’il est pratiqué en Grande-Bretagne rentre en France, d’abord sur les côtes méditerranéenne, puis sur la cote de la Manche, lieu de villégiature anglais, avant d’enfin atteindre Paris.

Au Etats-Unis, le jeu apparaît en 1874 et la fédération américaine (l’United States Lawn tennis Association), naît en 1881. Le jeu se démocratise très rapidement et voit apparaître plusieurs tournois.

En Australie le tennis croit rapidement entre 1880 et 1890. En 1904 naît la fédération Australienne sous le nom de la Lawn tennis Association d’Australasie. L’Australasie s’inscrira par la suite de nombreuses fois au palamrès de al Coupe Davis. L’Australasie regroupe tous les états réunis de l’Australie (la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland, l’Australie méridionale, la Tasmanie, Victoria, et l’Australie occidentale ) et la Nouvelle-Zélande.


D'où vient le système de comptage des points :
Une acception courante en fait le compte du nombre de pieds qui séparaient les joueurs du filet, toucher le filet revenant à remporter le jeu.
Les deux joueurs partaient de 60 pieds du filet, le joueur qui remportait le point avançait de 15 pieds, puis encore de 15 (30), puis encore de 15 (45). Si les deux joueurs étaient à 45 en même temps, il était de coutume de devoir gagner deux points de suite pour remporter le jeu, sachant que le serveur avait un net avantage au score de 45.

D'où vient le nom "Tennis" :
Cette appelation viendrait du fait qu’avant de servir, le joueur s’assurait que son adversaire était prêt à recevoir la balle avec le terme ‘Tenetz’.


Cette rubrique évoluera dans un proche avenir, n'hésitez pas à revenir pour apprendre la suite de l'histoire passionnante du tennis !