Décidément malheureux en Coupe Davis, Paul-Henri Mathieu laisse une nouvelle fois passer deux balles de match avant de s'incliner en cinq manches face à l'américain James Blake, après 3h50 de jeu, 7/6-6/7-6/3-3/6-7/5.
Les français sont maintenant menés deux à zéro et joueront leur survie à chaque match.

Paul-Henri Mathieu a mis toute son énergie dans son match face à James Blake, match une nouvelle fois d'un niveau extraordinaire. Le français, toujours mené d'une manche, parvient à deux reprises à revenir au score, avant de virer en tête dans le dernier set, prenant le break d'entrée. L'américain recolle au score à 2/2, mais le français reprend l'avantage et sert pour la rencontre à 5/4. Menant 40/15, Paul-Henri Mathieu s'offre deux occasions de clore la partie, mais fait alors face à un américain conquérant, qui défend comme un beau diable. James Blake, poussé par le public, très concentré, parvient à débreaker et à recoller à cinq jeux partout. L'américain sert alors un jeu exceptionnel, enchaînant les points, et reprend l'avantage 6/5.

Alors que Paul-Henri Mathieu, toujours à la chasse au score, sert pour revenir à 6/6, l'américain reste sur son nuage et se procure une première balle de match à 15/40, que le français repousse. Mais l'échéance ne durera pas plus, et c'est James Blake qui laisse tomber sa raquette, tout à la joie de la victoire.

Cruelle déception une nouvelle fois pour Paul-Henri Mathieu, qui voit une victoire lui échapper alors qu'il la touchait du doigt. Une nouvelle fois en Coupe Davis le français déçoit, et laisse passer sa chance. La malédiction des balles de match perdues ne cesse de poursuivre le tricolore...

Menés 2/0 à la fin de ce premier jour, Michael Llodra associé à Arnaud Clément vont avoir la lourde tache demain de défier les frères Bryan dans un match couperet. Inutile de dire que si les français étaient challengers avant la rencontre, ils le sont d'autant plus après cette première journée vierge de toute victoire.



 12.04.2008

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