Le tirage au sort du tableau de simple messieurs n’a pas épargné Richard Gasquet, opposé dès son premier tour à Tommy Haas. L’allemand, ex numéro deux mondial en 2006, a su s’imposer après une belle bataille en cinq sets, 6/7 6/4 5/7 7/5 6/2. Il jouera le qualifié Gilles Muller au second tour. Jeremy Chardy, Paul Henri Mathieu et Nicolas Devilder se qualifient.

Richard Gasquet avait pourtant renoncé aux Jo de Pékin pour mieux se préparer pour l’US Open. Le tirage au sort n’aura pas été favorable au numéro un français, tête de série numéro 12 du tableau, confronté d’entrée de tournoi à Tommy Haas. Même si l’allemand, retombé à la 39ème place mondiale, semble moins performant ces derniers temps, il fut trois fois quart de finaliste à New York dont l’année dernière. Ce dernier s’impose en cinq sets 6/7 6/4 5/7 7/5 6/2. Le biterrois n’avait plus perdu dès le premier tour dans un tournoi du grand chelem depuis Wimbledon en 2006. L’épreuve majeure américaine où il fut deux fois en huitièmes, ne lui sourit guère depuis deux ans, battu l’année dernière au second tour par Donald Young, 223ème à l’époque.

Jéremy Chardy fut l’une des révélations françaises du dernier Roland Garros avec une qualification pour les huitièmes de finale, ses premiers dans un grand chelem. Le jeune français de 20 ans, actuellement 80ème mondial, a obtenu ensuite grâce à cette bonne performance, une wild card pour Wimbledon où il était battu au second tour par son compatriote Paul Henri Mathieu. Le tricolore s’est a atteint son premier quart de finale sur le circuit principal au tournoi de Gstaad en juillet dernier, battu par Victor Hanescu.

Pour la première fois dans le tableau principal de l’US Open, le français passe le premier tour en battant le portugais Frederico Gil, 90ème mondial sur le score de 3/6 6/3 6/2 6/3. Il sera opposé au second tour à la tête de série numéro 23, Igor Andreev, qu’il jouera pour la première fois.

En toute logique, Paul Henri Mathieu domine son compère de Coupe Davis, Sebastien Grosjeann en quatre manches, 6/7 7/6 6/3 6/2. Le marseillais est éliminé dès le premier tour pour la quatrième fois consécutive (la neuvième de la saison) et cumule de très mauvais résultats en 2008. A 30 ans, ce dernier s’interrogeait sur la suite à donner à sa carrière, gêné depuis des mois par une douleur récurrente à l'épaule droite. Lassé par les nombreuses infiltrations qu’il doit subir pour calmer son mal, le tricolore se donne jusqu’à la fin de l’année pour décider de son sort.

Paul Henri Mathieu jouera Mardy Fish, 35ème mondial, au deuxième tour. Même si le strasbourgeois a déjà battu l’américain à deux reprises en 2007, la partie ne sera pas facile. Mardy Fish était finaliste la semaine dernière à New Haven (battu par Marin Cilic). Cette saison, il a égalemnt atteint la finale du masters series d’Indian Wells (battu par Djokovic) après avoir sorti Roger Federer. Il était également demi-finaliste à Los Angeles, quart de finaliste à San Jose, Delray Beach, Houston.
Le français alterne les hauts et les bas en cette année 2008 avec comme meilleurs résultats deux demi-finales à Munich et Marseille et deux quarts à Adelaide et les Jeux de Pékin.

Nicolas Devilder, 63ème mondial (son meilleur classement) a remporté au tournoi Challenger de Poznan (Pologne) son troisième titre 2008 dans cette catégorie. A 28 ans, le français s'adjugait le neuvième titre en Challenger de sa carrière. Le joueur tricolore, originaire de Dax, était également finaliste au Challenger de Lugano et atteignait les quarts de finale sur le circuit majeur, au tournoi de Kitzbuhel (battu par le futur vainqueur del Potro). Pour la seconde fois de sa carrière, il est dans le tableau principal et réussit la bonne performance de se qualifier pour le second tour. Il bat l'espagnol Pablo Andujar, 88ème, 6/4 6/2 6/2. Il sera opposé au tombeur de Tomas Berdych, l’américain Sam Querrey, 55ème mondial.



 27.08.2008

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