Trois tricolores sont aujourd'hui sur les terrains allemands, pour défendre soit un premier tour, dans le cas de Julien Benneteau, soit un 8èmes de finale dans le cas de Richard Gasquet (dispensé de 1er tour) et de Michael Llodra, tombeur efficace hier de Guillermo Canas.
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Andreas SEPPI (ITA) contre Richard GASQUET (FRA)

En pleine remise en question depuis le début de la saison, Richard Gasquet, neuvième mondial, n'a à son actif aucune victoire contre un membre du top 25, très loin de son meilleur niveau. Au centre d'une polémique, aujourd’hui apaisée, sur son attitude en Coupe Davis contre les USA, le français a débuté sa saison sur terre au Masters Series de Monte Carlo, éliminé dès le troisième tour par le modeste Sam Querrey, 50ème joueur mondial. Le français s’est ensuite incliné d’entrée à Rome, face au qualifié Luis Horna, 111ème joueur mondial. Il faut remonter au tournoi sur herbe de Halle l’année dernière pour voir le français chuter contre un joueur classé au-delà des 100 premiers (Aisam-Ul-Haq Qureshi, classé à l’époque 304ème mondial).
Il sera opposé à Andreas Seppi qu’il avait dominé une première fois sur le circuit, ici même en quart de finale de l’édition 2005.
Andreas Seppi, 43ème joueur mondial, a remporté un seul titre en 2008, au Challenger de Bergame en battant Julien Benneteau en finale. Sa meilleure performance sur le circuit principal cette année est un quart de finale atteint à Rotterdam.



Julien BENNETEAU (FRA) contre Carlos MOYA (ESP)

Julien Benneteau fait une première partie de saison ponctuée de bons résultats tels une demie à Auckland (battu par Ferrero), une finale au Challenger de Bergame, un quart de finale à Las Vegas, battu par le vainqueur de l’épreuve, Sam Querrey. Au même tournoi, le français s’est également offert son troisième titre en double, le premier associé à Michael Llodra face aux redoutables frères Bryan. Il a ensuite perdu au premier tour à Indian Wells face à Tomy Haas et a atteint le quatrième tour à Miami, battu par Andy Roddick après lui avoir pris un set.
Actuellement classé à la 60ème place mondiale. Le tricolore débutait sa saison sur terre par un quart de finale au Challenger de Tunis fin avril. Pour sa seconde épreuve, il affronte d’entrée un spécialiste de la surface, Carlos Moya, pour une première confrontation entre les deux joueurs.
Carlos Moya, actuellement 12ème mondial, a connu une première partie de saison correcte avec une demi-finale à Chennai (battu par Nadal dans une fabuleuse partie de plus de trois heures) et une finale sur la terre battue de Costa Do Sauipe (battu par Almagro). A Indian Wells et Miami, il a été battu au troisième tour. L’espagnol, qui a remporté 20 titres sur le circuit, dont Roland Garros en 1998, n’est pas très heureux sur la terre actuellement : il a perdu d’entrée à Monte Carlo, Barcelone et Rome.



Fernando VERDASCO (ESP) contre Michael LLODRA (FRA)

Michael Llodra, 40ème mondial,  a réalisé un excellent début de saison avec pas moins de deux titres à son compteur, à Adelaïde et Rotterdam et un quart de finale à Auckland. Après sa victoire en Hollande, le français a cependant enchaîné les contre-performances, perdant d'entrée dans ses trois tournois suivants, Las Vegas, Indian Wells et Miami. Peu à l'aise sur terre battue, il a également été battu dès son premier match à Monte Carlo par Juan Carlos Ferrero et à Rome par Mardy Fish. Au tour précédent à Hambourg, le français a joué un grand tennis pour sortir Guillermo Canas, bon joueur de terre, en deux sets.
Il est opposé à Fernando Verdasco qu’il a déjà battu une fois, à Bercy en 2006.
L’espagnol, 28ème mondial, a connu un début de saison difficile sur les terrains en dur. Bon spécialiste de terre battue, il s'est offert à Valence de bonnes sensations, atteignant ses premiers quarts de finale de l’année (battu par Ferrer). Battu d’entrée à Monte Carlo et Barcelone, il était au quatrième tour à Rome (battu par Blake).



 13.05.2008

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