Nouvelle surprise au Masters Series de Rome, deux jours après l'élimination de Rafael Nadal. Roger Federer cède face au tchèque Radek Stepanek en deux sets, 7/6(4)-7/6(7), en 1h55 de jeu.

Nouveau tremblement du tennis mondial au Masters Series de Rome avec la défaite de Roger Federer face à Radek Stepanek, 27ème joueur mondial et qui n'avait remporté précédemment qu'une victoire en cinq confrontations avec le suisse.
C'est une première manche très serrée qui se joue entre les deux hommes, sans aucune balle de break de part et d'autre. Roger Federer joue juste, mais Radek Stepanek est très mobile, prend les lignes, tutoie le filet et marque des points. Lors du tie-break, le tchèque s'envole 6/4 avant de conclure la manche sur sa première occasion, remportant le premier set et prenant un avantage certain sur le match.

La seconde manche débute avec un tchèque immédiatement sous pression, qui doit repousser deux balles de break dès son jeu d'ouverture. Radek Stepanek se remet d'aplomb et pousse la provocation jusqu'à prendre le jeu de service suivant du suisse, menant rapidement 3/0. A 4/2, le suisse s'offre deux balles de debreak, mais une bonne agressivité du tchèque repousse la première avant de céder la seconde sur une volée qui prend la bande du filet.

Ce debreak aurait du permettre au suisse de recoller rapidement à 4/4, mais Radek Stepanek profite de fautes de Roger Federer pour reprendre le break sur le jeu de service suivant du suisse, se retrouvant à 5/3 en position de servir pour la rencontre.

Mais Roger Federer n'est pas décidé à céder une éventuelle demi-finale, se bat comme un lion, profite d'un relâchement du tchèque pour debreaker, recoller à 5/5 et s'offrir le tie-break.

Dans le tie-break décisif, le suisse est le premier à s'offrir une balle de set, repoussée par le tchèque, avant que ce dernier ne s'offre deux balles de match, saisissant la seconde. Le tchèque, auteur d'un très bon match très bien tenu, fait chuter le n°1 mondial, qui ne sera une nouvelle fois pas en finale cette saison. Nouvelle déception, nouveaux questionnement, et pendant que les deux premiers joueurs mondiaux doutent, le n°3, Novak Djokovic, grapille point après point pour se rapprocher des places convoitées.



 09.05.2008

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