Sélectionné pour la première fois en Coupe Davis, Jo-Wilfried Tsonga a montré qu’il méritait sa place chez les bleus. Le tout récent finaliste de l’Open d’Australie remporte son match de simple face au très solide Andrei Pavel en dominant le roumain sur le score de 6/7(2) 6/4 6/4 6/4. Un match disputé de haut niveau gagné par le français qui permet à l’équipe de France de mener 2/0 au terme de cette première journée.

C’est la première fois que Jo-Wilfried Tsonga, 20ème mondial, joue contre Andrei Pavel, 33 ans et 83ème mondial. L’écart d’âge et de places au classement ne se reflète pas dans la première manche qui est très disputée entre les deux joueurs. Munis chacun d’une très bonne première, il n’y a pas la moindre occasion de break de part et d’autres. C’est donc un tie break qui va départager les deux adversaires. Andrei Pavel le joue parfaitement. Il vient mettre la pression au filet et se détache 3/0, puis 5/2. Profitant d’un revers dans le couloir du français, le roumain s’offre quatre balles de set. La première suffit sur une volée dans le filet de Tsonga.
Après 49 minutes de jeu, la Roumanie mène 7/6(2).

Le français, pour la première fois sélectionné en Equipe de France, garde une attitude positive et déterminée. Son comportement le récompense. Sur un joli lob de défense, il s’offre les deux premières occasions de break du match (15/40) d'entrée de seconde manche. Un coup droit dans le filet exécuté par Pavel lui suffit pour faire le break. Jo-Wilfried Tsonga garde précieusement son avance, sauvant au passage une balle d’égalisation à 5/5. Un coup droit long de ligne lui donne la balle de set délivrée derrière sur un passing de Pavel juste dans le couloir. Il prend le second set 6/4.

Dans cette troisième manche et à l’image de cette première partie de rencontre, tous les services sont disputés. Chaque joueur doit rester vigilant sur sa mise en jeu. Jo-Wilfried Tsonga va profiter d’une volée de revers manquée par Pavel (30/40) pour lancer une attaque de coup droit décroisée sur le point suivant. Il breake dès le troisième jeu. Malgré la fatigue qui commence à l’atteindre, Andrei Pavel continue d’avancer. Il sauve même deux nouvelles occasions (15/40) pour le français de creuser l’écart. Porté par son public, le roumain se bat sur chaque balle et tente de rester dans la partie. Il faut toute la lucidité et une concentration maximale au français pour maintenir son avance. Il ne concède pas la moindre occasion de break et s’impose 6/4 après 2h18 de match.

La tension monte dans cette quatrième manche. Le français manque une occasion de break à 1/1, puis à 2/2. A son tour et pour la première fois depuis la fin du second set, il est en danger sur son service, mené 0/40. Mais il revient à hauteur sur trois coups gagnant et garde sa mise en jeu. A 3/3, il sort un passing croisé en coup droit qui lui donne le break et une sérieuse option pour la victoire. Jo-Wilfried Tsonga conclut la partie sur sa mise en jeu et un ultime ace (16 au total) après plus de trois heures de jeu et quatre sets, 6/7 6/4 6/4 6/4.

Jo-Wilfried Tsonga remporte son premier match en Coupe Davis avec la manière. Face au très bon Andrei Pavel, le français a su rester solide. Demain, Arnaud Clément et Michael Llodra devraient s’aligner en double pour tenter de donner la victoire finale à la France avant les derniers simples.



 08.02.2008

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